Quando Danilo Pereira pisar pela primeira vez em campo com Portugal no Campeonato do Mundo da FIFA Qatar 2022™, não jogará só para si, mas também para todos aqueles que o acolheram e acompanharam durante a sua infância, no bairro de Mem Martins, em Sintra, perto de Lisboa.

Nascido na Guiné-Bissau, o jogador do Paris Saint-Germain atravessou o oceano aos seis anos para se juntar à mãe. O resto de sua carreira no futebol é um pouco caótico: passando pela Itália, Grécia, Holanda, ele desembarcou no Marítimo. O seu tempo na Madeira dá-lhe a oportunidade de conseguir um feito invulgar. Tornou-se, de facto, um dos poucos internacionais portugueses que ainda não passou para um dos três grandes clubes do país.

Pouco depois, Danilo juntou-se ao FC Porto e confirmou todo o bem que se podia pensar nele. Seu talento permite hoje jogar com a mesma facilidade na defesa que na posição de sentinela do meio-campo. O português, que inicia a sua terceira temporada no PSG, está prestes a viver, aos 31 anos, um “sonho de infância”. Como ele explica ao FIFA+, essa paixão será sua força motriz para trazer o título mundial para casa.

Fifa: Danilo Pereira, você não foi selecionado para disputar a Copa do Mundo de 2018. Como você experimentou essa decepção na época?

Danilo Pereira: Isso mesmo, eu poderia ter ido para a Rússia. Fiz parte da equipa até ao último momento e depois uma lesão no tendão de Aquiles acabou com as minhas esperanças. Não parei de aprender, mesmo que tenha sido muito difícil não fazer parte da viagem em 2018. Tem sido o meu sonho desde que eu era uma criança e agora eu quero aproveitá-lo ao máximo.

Você joga pela seleção desde 2015. Aos 31 anos, a Copa do Mundo é o ápice dessa jornada?

Eu cresci nas ruas com muitos meninos, muitas pessoas que tinham os mesmos sonhos que eu. Jogo futebol não só para mim ou para a minha família, mas também para todas aquelas pessoas em Mem Martins, Sintra, que costumavam jogar comigo na rua e que agora me consideram o seu representante. Eu definitivamente vou pensar sobre isso quando eu jogar minha primeira partida da Copa do Mundo: eu não estarei sozinho, mas com milhares de outras pessoas que gostariam de estar no meu lugar e que não estão. É isso que me motiva.

Você se tornou internacional enquanto jogava pelo Marítimo, depois de passar por outros três países. Como ser notado quando você não joga em um dos três grandes clubes do país?

Para acessar a seleção nessas condições, é preciso muito trabalho, muita determinação, ideias muito claras sobre o que você quer, mas também estar cercado pelas pessoas certas. No Marítimo, tive a oportunidade de trabalhar com o Pedro Martins, que me ajudou muito. Eu sempre disse a ele que queria jogar pela seleção e ele garantiu que eu pudesse ter essa oportunidade. Hoje é ainda mais difícil um jogador do Marítimo ser selecionado, mas na altura estávamos a lutar pela Liga Europa.

Desde então, você evoluiu muito e expandiu sua paleta. Você se sente tão confortável como zagueiro quanto como volante?

Sim. Sempre joguei como recuperador, mas às vezes escorregava na defesa quando as circunstâncias do jogo exigiam. Tem sido assim desde o meu tempo no Porto, apesar de já ter tido a oportunidade de tentar a minha mão nesta posição no Marítimo. Quando eu estava na Holanda, muitas vezes eu estava alinhado na defesa central. Essa experiência me permitiu progredir como meio-campista. Devo minha versatilidade a tudo o que vivi até agora. Agora estou confortável em ambos os papéis.

Você está jogando sua terceira temporada com o PSG. O Danilo de hoje é muito diferente do FC Porto?

Sim, é claro. Acho que melhorei muito na forma como abordo os remates e o jogo em si, estou muito mais calmo. Estou mais consciente do que é a realidade do PSG. Quando cheguei aqui, a adaptação não foi fácil. Em Paris, praticamos um estilo de jogo muito diferente do que é feito noutros locais, especialmente no Porto. Nunca é fácil se adaptar.

Dependendo dos resultados, você pode enfrentar seus companheiros de PSG brasileiros, como Neymar e Marquinhos, nas oitavas de final. Vocês já falaram sobre isso entre vocês?

Isso já foi discutido. Vamos tentar evitar que terminemos em primeiro e eles em segundo ou vice-versa (risos). Acho que ninguém quer mesmo ver Portugal e Brasil a defrontarem-se nos oitavos-de-final. Este é um cartaz que é mais adequado para uma final!

Em conferência de imprensa, o treinador Fernando Santos disse que o melhor ainda está por vir para Portugal. Isso significa que sua equipe é uma das candidatas ao título supremo?

É possível, tendo em conta os jogadores que temos. Temos um plantel de grande qualidade, apesar de termos sido obrigados a deixar de fora excelentes futebolistas. Infelizmente, as vagas são limitadas, mas não faltam argumentos. Posso dizer-vos que todos os que estarão presentes no Qatar darão o melhor de si para chegarem onde queremos, que é na final.

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