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O atleta guineense, Siphiwe Baleka prometeu hoje, (08.10), representar condignamente a Bandeira Nacional no Campeonato Africano de Natação, a ter lugar em Acra, no Gana. 

A promessa de Baleka foi deixada numa conferência de imprensa promovida no princípio da tarde desta sexta-feira, numa das unidades hoteleiras de Bissau, onde o nadador guineense, que está no país a treinar há mais de cinco meses prometeu dignificar as cores nacionais, apesar de reconhecer as desfavoráveis condições de trabalho a que tem vindo a enfrentar. 

A prova de natação que irá juntar cerca de 420 nadadores de mais de 40 países do continente africano, decorrerá de 11 a 17 de Outubro, no qual Siphiwe Baleka, será o único representante da Guiné-Bissau na competição. 

Para o nadador, sacrificar e dar alegria à Guiné-Bissau é um dever, sendo que é o país dos seus ancestrais, embora ter reconhecido que trabalhar sem treinador, sem colega da modalidade e sem um psicólogo, não é uma coisa fácil. 

Para além do Campeonato Africano, Baleka terá pela frente o Campeonato de Mundo, a ser disputado em Dubai, no mês de Dezembro deste ano. 

Depois do Campeonato de Mundo, disse Siphiwe Baleka, que vai iniciar o seu projeto junto com a Federação de Natação da Guiné-Bissau de construir, com seus recursos próprios, uma infraestrutura desportiva com Piscina Olímpica e recrutar nova geração de talentos de natação para transmitir a sua experiência, permitindo assim o país a ter mais atletas desta modalidade desportiva. 

Para o nadador, essa sua participação será também uma grande oportunidade para a Guiné-Bissau, porque, na qualidade do líder de um Movimento dos Afro-Americanos nos Estados Unidos da América, que alberga atletas de diferentes modalidades, vai convencer os mesmos para virem para o país dos seus antepassados dar suas contribuições noutras modalidades desportivas.

Baleka, acompanhado de Mário Ceesay, membro da Federação de Natação, vão deixar a Guiné-Bissau amanhã, sábado, rumo à Acra, capital ganesa.

Para Duarte Ioia, presidente da Federação de Natação da Guiné-Bissau, a participação de Siphiwe Baleka no Campeonato de África, é uma “pontapé de saída” da Guiné-Bissau nas competições internacionais de natação, uma vez que diz não esperava no curto espaço de tempo do relançamento da Federação de Natação, que o país vai estar à altura de participar nesta competição. 

Perguntado sobre o que levou a Guiné-Bissau a participar com um único atleta, o responsável federativo disse que atualmente a Federação que dirige está com falta de atletas para representar o país, adiantando que é nesta perspetiva que futuramente vão iniciar a captação de talentos que irão ser treinados para estarem à altura de representar as cores nacionais nas competições internacionais. 

Duarte Ioia solicitou, por outro lado, o apoio de toda a sociedade guineense, nesta que é a primeira participação guineense com atleta profissional nos eventos internacionais na modalidade de natação. Para ele, o país terá uma participação condigna, dada a qualidade do atleta Siphiwe Baleka. 

Importa salientar que depois da conferência de imprensa, o nadador convidou a imprensa para assistir uma sessão de demonstração dos seus treinos na piscina do hotel, uma demonstração que durou cerca de trinta minutos.

Antes de naturalizar guineense, ainda este ano, Siphiwe Baleka, nascido nos Estados Unidos da América e de origem guineense, participou em Outubro de 2019 no Primeiro Campeonato Internacional de Natação ‘Masculinos’, realizado no Egito, onde arrecadou três medalhas de ouro em 3 provas disputadas. 

Em Setembro de 2010, realizou o teste de DNA, onde o resultado mostrou que ele é descendente da etnia Balanta da Guiné-Bissau, desde lá passou a procurar ligação com a nação de Amílcar Lopes Cabral.