A Federação de Natação da Guiné-Bissau (FNGB) sediou a primeira competição de natação “moderna” na história do país no passado dia 12 de Julho, um evento “Dash for Cash” no Hotel Dunia em Bissau, Guiné-Bissau.

A notícia é veiculada pelo site Swim Swam que a competição foi realizada em uma piscina de 23,7 metros e contou com 27 atletas concorrentes.

Guiné-Bissau é atualmente no meio de uma controvérsia sobre qual direção é legítima, com a FINA – a Federação Internacional de Natação reconhecendo a antiga administração apesar do nadador Siphiwe Baleka liderar um novo regime desde o ano passado.

“Este evento, encabeçado por Baleka e pela FNGB, foi projetado para apresentar o desporto ao país que tem uma população de pouco mais de dois milhões de pessoas”, pode ler-se na mesma publicação do Swim Swam.

“Nunca houve uma competição de natação neste país que adora futebol”, disse Baleka, de acordo com o comunicado de imprensa da FNGB. “Queríamos capturar a atenção das pessoas fazendo algo sensacional e oferecendo prémios em dinheiro”.

Sem piscinas adequadas para a competição no país, o encontro foi sediado na única instalação disponível, uma piscina de 23,7 metros no Hotel Dunia, que não tinha cordas de pista.

“O país sabe muito pouco sobre o desporto da natação, mas sabíamos que competir por dinheiro interessaria a muita gente”, explicou Baleka.

“Então fizemos muita promoção de rádio e eu esperava conseguir 20 pessoas para competir. Fiquei surpreso que 40 pessoas se inscreveram para o evento”.

Acabaram sendo 27 nadadores competindo em quatro categorias, com 16 e mais (sênior) e 15 e menos de faixas etárias (júnior) para ambos os sexos, com o vencedor simplesmente sendo o mais rápido em dois comprimentos de estilo livre.

Os vencedores da categoria sênior ganharam 75.000 XOF (convertidos em US$ 116) e os vencedores juniores ganharam 50.000 XOF (US$ 77).

De acordo com O Explorador de Salários, o salário médio mensal na Guiné-Bissau é de cerca de 341.000 XOF, ou US$ 528, então os vencedores seniores pegaram aproximadamente 22% do salário de um mês, em média.

“O dinheiro do prémio foi significativo. Para algumas famílias, isso é arroz ou taxas escolares suficientes por alguns meses”, disse Baleka.

LISTA DE VENCEDORES

Sénior Masculino – Osvaldo Júnior, 33.29

Sénior Feminino – Teresa Sambú, 1:08.24

Júnior Masculino – Souleymane Fall, 52.96

Júnior Feminino – Anais Gangbadjo, 1:21.13

No ano passado, Baleka tentou se tornar o primeiro nadador da história da Guiné-Bissau a nadar nos Jogos Olímpicos, e também teria sido o nadador olímpico mais velho da história se tivesse sido concedido a entrada. Nascido e criado nos Estados Unidos, Baleka tornou-se um cidadão duplo dos EUA e Guiné-Bissau em 2021 depois que testes genéticos mostraram que ele tinha ancestrais paternos da nação africana.

Depois de inicialmente estar na fila para nadar em Tóquio, Baleka foi então negada a entrada sobre um disputa com a FINA durante o período de qualificação para cortes ‘A’ e ‘B’ versus o procedimento de qualificação da universalidade.

Ex-nadador de Masters nos EUA, Baleka diz que desenvolver um programa de natação na Guiné-Bissau era seu objetivo a longo prazo ao tentar nadar nos Jogos Olímpicos em 2021.

“Muitas pessoas pensaram que eu vim para Guiné-Bissau para encontrar uma maneira ágil de competir nos Jogos Olímpicos de Tóquio e para autopromoção. Mas essas pessoas não me conheciam e que meu plano era usar qualquer atenção das Olimpíadas para arrecadar dinheiro para pagar o desenvolvimento de um programa nacional de natação aqui na Guiné-Bissau”, disse Baleka.

“Eu tive que lutar com a FINA e funcionários corruptos na Guiné-Bissau, mas aqui estou fazendo progressos contra todas as probabilidades e sem dinheiro. De onde eu venho, isso é chamado de determinação e sucesso”.

Ele espera que a comunidade de natação reconheça seus esforços e ajude os nadadores do país a continuar seu desenvolvimento e, finalmente, construir um programa sustentável.

“Precisamos de tudo – ternos, óculos, cloro, relógios de ritmo, cordas de pista, uma piscina adequada para treinamento”, disse Baleka.

“Mais do que tudo, precisamos do espírito de desportividade e boa vontade da comunidade internacional para aproveitar esse momento. Amanhã não está garantido, então enquanto eu estiver aqui, passarei meus dias usando minha experiência para desenvolver programas aquáticos na Guiné-Bissau”.

©️ O Golo GB/Swim Swam

📷 Federação de Natação da Guiné-Bissau